Рио-де-Жанейро, с его протяженными пляжами, мягким климатом и обильной тропической растительностью, был объявлен в воскресенье ЮНЕСКО объектом Всемирного наследия. Знаменитые символы Рио, известные во всем мире и составляющие единый культурный пейзаж – гора Сахарная Голова, статуя Христа Спасителя, набережная Копакабана и захватывающий вид на залив Гуанабара – стали весомыми аргументами для Комитета по Всемирному наследию, принявшего свое решение на 36-й сессии этой международной организации в Санкт-Петербурге.
Знаменитая статуя Христа Искупителя Cristo Redentor является одним из главных символов Рио, его визитной карточкой. Также как и холмы Педра-да-Гаве (Pedra da Gavea) и Педра-Бонита (Pedra Bonita), еще одна известная достопримечательность Рио — тропическая сельва Тижука с ее биоразнообразием, расположенная в самом центре города, ранее объявленная Всемирным биосферным резерватом.
Знаменитые городские пляжи – Копакабана и Ипанема – еще одни узнаваемые образы Рио-де-Жанейро, в середине XX века вдохновившие музыкантов на создание стиля «босса-нова». Рио-де-Жанейро является домом и для одного из самых известных в мире карнавалов, ежегодно проводящегося в феврале на Самбадроме, созданном известным бразильским архитектором Оскаром Нимейером.